Antes de entrar nos detalhes sobre a chuva de meteoros Aquarids Eta, vamos entender um pouco sobre chuva de meteoros, como se formam, quando aparecem, o radiante etc. Lembrando que na Aquarids Eta o número de meteoros aumenta drasticamente no Hemisfério Sul em comparação com o Hemisferio Norte que apresentou um número maior de meteoros na chuva Lyrids.
Chuva de meteoros é um evento no qual um número de meteoros são observados a irradiar de um ponto no céu noturno. Esses meteoros são causadas por fluxos de detritos cósmicos chamados de meteoróides que entram na atmosfera da Terra a velocidades extremamente altas em trajetórias paralelas. A maioria dos meteoros são menores que um grão de arroz, por isso quase todos eles se desintegram e nunca atingem a superfície da Terra. Intensas chuvas de meteoros incomuns são conhecidos como explosões de meteoros e tempestades de meteoros, que podem produzir acima de 1.000 meteoros por hora.
Chuvas de meteoros, muitas vezes ocorrem regularmente em uma parte específica do céu em um determinado momento do ano.
Essas chuvas de meteoros recebem geralmente o nome da constelação na qual eles parecem ter origem; assim, as Perseidas parecem ter origem na constelação de Perseu e as Leonids na constelação de Leão. As chuvas de meteoros ocorre quando a Terra passa através de uma região com uma concentração maior do que o habitual de detritos interplanetário, tais como partículas deixadas por um cometa desintegrado em certos pontos da sua órbita. Embora os meteoros entrem na atmosfera da Terra em trajetórias paralelas, a perspectiva faz com que pareça se originar do mesmo ponto no céu, conhecido como Radiante. A figura abaixo faz uma comparação de uma estrada vista em pespectiva, quando as lateria (radiante) parece originar-se de um único ponto, e sabemos que não é bem assim.
Chuvas de meteoros são comuns em outros lugares no espaço, por exemplo, Marte é conhecido também por ter chuvas de meteoros, mas estes são diferentes dos observados aqui na Terra, porque as diferentes órbitas de Marte e da Terra cruzam as órbitas de cometas de maneiras diferentes.
A próxima chuva de meteoros vai ocorrer em 4, 5 e 6 de maio de 2013, a Aquarids Eta.
Esta chuva tem um máximo relativamente amplo, mas espera-se o maior número de meteoros na madrugada de 05 e 06 de maio. No Hemisfério Sul o número de meteoros será grande, talvez duas a três vezes mais meteoros do que no Hemisfério Norte. A melhor observação, será antes do amanhecer. O radiante para esta chuva deve aparecer no leste-sudeste a cerca de 4 horas da manhã, isto é, uma hora ou duas antes do amanhecer, mas tambem existe a possibilidade de observar alguns meteoros em qualquer horario do período noturno.
Nota: A Aquarids Eta é considerada ativa de 19 de abril a 20 de maio, embora o maior fluxo na Terra são nos dias 5 e 6 de maio.
Em algum lugar do nosso sistema solar além da órbita de Júpiter, o cometa Halley continua em sua trajetória. No entanto, agora não é a única vez que nos deparamos com sobras deste famoso cometa. Três vezes por ano a Terra cruza com trilha empoeirada do cometa Halley fazendo com que o Aquarids Eta, proporcione belas chuvas de meteoros. Quando um pedaço dos escombros entra na nossa atmosfera, ele está viajando a cerca de 65 quilômetros por segundo e pode brilhar tão intensamente como as estrelas (magnitude 3) na constelação da qual parece se originar. Com um fluxo que pode desencadear atividade de até 70 meteoros por hora para os observadores de sorte no hemisfério sul.
O mapa celeste mostra a posição das constelações, incluindo a constelação de Aquário no circulo azul, origem do radiante da Aquarids Eta. Lembrando que a posição dos astros no mapa não muda muito no outono. Se voce olhar para Leste (hoje), duas ou três horas antes de nascer o Sol, vai ver a imagem acima. Procure identificar a constelação de Aquário ai onde voce mora, eu recomendo….OK
O radiante da Aquarids Eta, também conhecido como o ponto de onde os meteoros parecem vir, está situado no “jarro de água” da constelação de Aquário. Para a melhor visualização, encontre uma área desobstruída por estruturas e que está longe das luzes da cidade. O uso binóculos ou telescópios não é recomendado, pois seu campo de visão será muito restrito, tornando assim a possibilidade de perder uma “estrela cadente” ser mais provável.
Publicado por Prof. Cláudio BS em 23 de abril de 2013
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